El Ayuntamiento de Estepa ha aprobado hoy en sesión plenaria y con la unanimidad de los tres grupos políticos que lo conforman (PA, PP y PSOE) que el pabellón deportivo de la localidad pase a llamarse Pabellón Municipal de Deportes «Rafa Baena», en honor y reconocimiento al jugador estepeño de balonmano, internacional con la Selección Española de Balonmano y máximo goleador de la liga Asobal la pasada temporada, y que en la actualidad milita en las filas del Ademar León, uno de los mejores equipos de la máxima categoría de este deporte en España.

En la lectura de la propuesta, llevada a pleno por la alcaldía, el alcalde, Miguel Fernández Baena, hizo un repaso por el curriculum deportivo de Rafael Baena González, del que dijo que es «un ejemplo de humildad y perseverancia» y del que destacó su capacidad para «compaginar su carrera deportiva con la obtención de más de un título universitario».

Fernández Baena, que calificó al jugador estepeño como «ejemplo para los niños y jóvenes de Estepa», quiso resaltar también el hecho de que Baena lleve adelante su carrera deportiva «sin olvidar en ningún momento a su pueblo», a pesar de la distancia.

En declaraciones a El Digital de la Sierra Sur, Rafa Baena se ha mostrado muy orgulloso de este reconocimiento que le hace su pueblo. «Es muy bonito que se valore mi carrera deportiva, a la que llevo dedicados tantos años y tanto esfuerzo», y reconoce que se trata de algo que «ahora se valora pero sé que conforme pase el tiempo, lo valoraré aún más.»

También ha declarado que además de estar contento, siente una gran responsabilidad para con su pueblo y con su gente y que, en cierto modo, también se siente abrumado y no sabe cómo actuar. «Me siento muy orgulloso de que me reconozcan como deportista en mi pueblo, para mí es lo máximo, y como aún estoy en activo, intentaré seguir llevando a lo más alto el nombre de Estepa», ha dicho el pivote del Ademar León.

Rafa Baena se ha mostrado, asimismo, muy agradecido por este reconocimiento y ha declarado que intentará seguir en la misma línea que hasta ahora «y que el deporte estepeño se vea reflejado en mí y seguir ayudandolo en todo lo que pueda, aunque sea desde la lejanía.»

En cuanto a cómo su familia ha recibido la noticia de la rotulación del Pabellón Municipal con su nombre, el internacional estepeño ha confesado que todos están muy contentos, tanto sus padres como sus hermanos y su esposa, pero especialmente su madre, de la que ha dicho que se siente «muy orgullosa de su hijo, de que valoren su trabajo, porque ella mejor que nadie sabe los años que llevo luchando por alcanzar las metas que me he ido poniendo, y no cabe duda de que los que están más cerca de ti son los que mejor saben cómo es esto y el esfuerzo que he dedicado y sigo dedicando al balonmano», ha manifestado.